Enoch Ferngren e William Kopitke validaram pela primeira vez o processo de moldagem por sopro. O princípio deste processo originou-se do sopro de vidro. Em 1938, Ferngren e Kopitke construíram uma máquina de moldagem por sopro e a venderam para a Hartford Empire Company. Isso marcou o início da moldagem por sopro comercial. Na década de 1840, a variedade e a quantidade de produtos plásticos eram muito limitadas, de modo que a moldagem por sopro só teve um rápido desenvolvimento muito mais tarde. Com o aumento na variedade de produtos e na produtividade, os produtos plásticos-moldados por sopro rapidamente se tornaram cada vez mais comuns. Na indústria de refrigerantes dos EUA, o número de embalagens de plástico cresceu de zero em 1977 para 10 mil milhões em 1999.
Durante a Segunda Guerra Mundial, a moldagem por sopro começou a ser usada para produzir garrafas de polietileno de baixa-densidade. No final da década de 1950, com o advento do polietileno de alta{3}}densidade e o desenvolvimento de máquinas de moldagem por sopro, a tecnologia de moldagem por sopro tornou-se amplamente utilizada. Recipientes ocos podem atingir volumes de vários milhares de litros, e alguns processos de produção agora são controlados-por computador. Os plásticos adequados para moldagem por sopro incluem polietileno, cloreto de polivinila, polipropileno e poliéster. Os recipientes ocos resultantes são amplamente utilizados como recipientes de embalagens industriais.
Com base no método de fabricação de pré-formas, a moldagem por sopro pode ser dividida em moldagem por sopro por extrusão e moldagem por sopro por injeção. Os métodos mais recentes incluem moldagem por sopro multicamadas e moldagem por sopro por estiramento.
O processo de extrusão envolve a extrusão da matéria-prima plástica através de uma rosca em uma matriz de extrusão por sopro, que, combinada com o molde e o gás comprimido, dá forma ao produto.
O processo de moldagem por extrusão e sopro consiste em cinco etapas:
1. Formar uma pré-forma plástica a partir da matéria-prima plastificada;
2. Cortar e aparar parcialmente a pré-forma fechando o molde;
3. Injetar gás na cavidade do molde para moldar a pré-forma e resfriá-la;
4. Abrir o molde e retirar o recipiente formado;
5. Aparar o flash para obter o produto acabado.
